NFM hatte einen sehr bescheidenen Anfang: Vor 25 Jahren begann es in einem Wohnzimmer im Keller eines Privathauses in Ski, südlich von Oslo in Norwegen. Heute ist die NFM-Gruppe Europas führender Hersteller und Lieferant von Ausrüstung für Militär und Polizei. Geschäftsidee: Wir schützen diejenigen, die uns schützen.

„Es begann eigentlich mit einer Reihe von Zufällen. Wir waren in einer militärischen Heimwehreinheit, die neue Trageausrüstung brauchte. Als wir nichts fanden, dachten wir, wir könnten es selbst herstellen“, sagt Walter Øverland, CEO der NFM Group. Das Ergebnis war, dass er und drei Kameraden sich im Keller niederließen, wo sie begannen, Kampfwesten zu nähen.
Wir kontaktierten das Versorgungskommando der Armee und die hielten uns wahrscheinlich für irgendwelche Spinner, aber sie arbeiteten am Projekt Soldier 2000 und gaben uns schließlich sogar einen Entwicklungsvertrag. Damit waren wir startklar, sagt Øverland.
Nachdem ich einige Jahre lang Abende und Wochenenden an der Nähmaschine verbracht hatte, musste ich eine Entscheidung treffen. 1998 war es an der Zeit, meinen Job zu kündigen und meine ganze Zeit dem zu widmen, was bis dahin eine Art Hobby-Unternehmen gewesen war.

Wir begannen mit der Produktion und stellten norwegische Näherinnen ein, aber es stellte sich heraus, dass es schwierig war, in Norwegen die richtigen Leute zu finden. Also reiste ich 2001 nach Polen und schaltete eine Stellenanzeige in der Zeitung. Eine sehr unternehmungslustige Dame mit Universitätsabschluss antwortete, und ich stellte sie und vier Näherinnen ein, die unter der Schirmherrschaft einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft Westen herstellten. Heute haben wir in Polen über 450 Mitarbeiter, eine Zahl, die ständig steigt, und an der Spitze steht immer noch dieselbe Dame, sagt Øverland.
Heute ist die NFM-Gruppe das größte Unternehmen Europas im Bereich der persönlichen Ausrüstung und des Schutzes für Soldaten und Polizisten, wobei der ballistische Schutz einer der wichtigsten Bereiche ist. Das Unternehmen ist in zwei Geschäftsbereiche unterteilt. Neben der Produktion in Norwegen und Polen verfügt das Unternehmen auch über eine Fabrik in der Ukraine.
Wir produzieren die fortschrittlichsten Verbundwerkstoffe in Norwegen. Vieles davon ist geheim, mit einzigartiger Produktionstechnologie, Automatisierung und Robotik. Die Textilproduktion erfolgt in Polen und der Ukraine. Heute haben wir ein Sortiment, das alles von Magazintaschen bis hin zu modernen Helmsystemen und kugelsicheren Westen umfasst, sagt Øverland.

Ich bin stolz darauf, dass wir Schutzausrüstung für diejenigen produzieren, die uns schützen werden. Das macht absolut Sinn. Unsere Aufgabe ist es, Leben zu retten: Menschen überleben dank unserer Ausrüstung und das kommt der Gesellschaft zugute, was mich glücklich macht, sagt Øverland.

Walter Øverland war an der Gründung der NFM Group beteiligt und ist heute CEO des Unternehmens. (Interview mit Walter Øverland, Originalartikel veröffentlicht in Dagens Næringsliv)

Etwa 70 Prozent des Umsatzes von NFM basieren auf Exporten: COBBS Industries ist NFMs Vertriebshändler für den Benelux-Markt. Die Stärke unserer Partnerschaft liegt in der Fähigkeit, maßgeschneiderte Lösungen anzubieten, um die spezifischen Anforderungen unserer Benelux-Polizei- und Verteidigungskunden im Bereich Soldatensysteme und -schutz zu erfüllen (oder zu übertreffen). Neben einzigartigen maßgeschneiderten Angeboten ermöglicht uns NFM, unseren Kunden zirkuläre und nachhaltige Lösungen sowohl für den (Wieder-)Kauf als auch für die Gerätewartung durch Recycling gekaufter Produkte anzubieten.